Gabriel Kimhi (der Sohn von Rafael Kimhi, welcher während der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg zusammen mit anderen Familienmitgliedern in Kryoneri versteckt war) nahm sich die Zeit, die Geschichte seiner Familie zu dokumentieren:
„Ich, Gabriel Kimhi, bin ein Nachkomme der Familie Kimhi, deren Wurzeln in der Stadt Monastir (im Norden Mazedoniens) liegen, wohin sie nach der Vertreibung durch die katholischen Könige aus der spanischen Stadt Toledo zogen.
Die Geschichten von Rafael Kimhi und seiner Frau Malka, meinem Urgroßvater und meiner Urgroßmutter, wurden in der Familie von Generation zu Generation weitergegeben. Rafael und Malka hatten mehrere Kinder, aber ich werde mich auf die Geschichten über einen ihrer Söhne, Yehiel Kimhi, und seine Frau Rebecca, die Eltern meines Vaters Rafael, konzentrieren.
Die Familiengeschichten und Erzählungen, die über Generationen hinweg weitergegeben wurden, vermittelten eine starke Botschaft über die Bedeutung der Familie und ihren Schutz im Falle einer Gefahr. Ich habe viel aus diesen Geschichten gelernt. Nach dem Balkankrieg übernahmen die Serben die Stadt Monastir und sperrten den freien Zugang zu Griechenland. Der Handel mit Thessaloniki wurde eingestellt und Monastir erlitt eine wirtschaftliche Rezession.
Mein Großvater Yehiel suchte nach einem Ausweg und ging zusammen mit meiner Tante Victoria nach Athen, um dort ihr Glück zu versuchen. Sie ließen sich dort nieder, um den Weg für die Ankunft der anderen Familienmitglieder zu ebnen. In der Zwischenzeit brach der Erste Weltkrieg aus und die Grenze wurde endgültig geschlossen. Die Familie in Athen unternahm große Anstrengungen, um eine Ausreisegenehmigung für Monastir zu erhalten.
Meine Tante Victoria hatte Verbindungen zur Schneiderin der Königin von Griechenland, die die Schwester des deutschen Kaisers Wilhelm II. war, und gelang es durch ihre Kontakte, die lang ersehnten Genehmigungen zu erhalten.
Es war im Jahr 1915, als ein deutscher Soldat mit den Dokumenten im Haus meiner Großmutter (Rebecca) erschien.
Meine Großmutter und die Menschen in ihrer Umgebung verstanden seine Sprache nicht und wussten nicht, was er wollte. Da er den Zweck seines Besuchs nicht erklären konnte, verließ er den Ort. Am selben Tag erzählte meine Großmutter einer Nachbarin von der Ankunft dieses Soldaten, woraufhin diese vermutete, dass es sich um die lang erwarteten Ausreisegenehmigungen aus Monastir handeln könnte.
Sofort wurde mein Vater Rafael, der damals erst 12 Jahre alt war, ins Stadtzentrum geschickt, um den Soldaten zu suchen. Nachdem er suchte und gerannt und gerannt war, fand er ihn. Da er nicht mit ihm sprechen konnte, zuckte er mit den Schultern und brachte ihn zurück zum Haus meiner Großmutter. Mit Hilfe der Nachbarn, die seine Worte verstehen und übersetzen konnten, stellte sich heraus, dass es sich um die Ausreisegenehmigungen aus Monastir handelte, aber zu ihrer Überraschung waren diese nur achtundvierzig Stunden lang gültig. In der kurzen Zeit luden sie alles, was sie konnten, auf einen Wagen. Sie machten sich auf den Weg zur Grenze, und dank der Ausreisegenehmigungen, die sie bei sich hatten, wurde ihnen die Grenze geöffnet. Sie kamen in Florina an und fuhren von dort mit dem Zug nach Athen, wo sie sich mit meinen Großeltern trafen. Die Familie ließ sich in Athen nieder.
Das war jedoch noch nicht das Ende der Leiden der Familie. 1940, nach Mussolinis gescheiterter Invasion Griechenlands über Albanien, marschierten die Deutschen in Griechenland ein.
1943 versuchte der Gestapo-Vertreter in Athen, die Führer der jüdischen Gemeinde in der Synagoge zusammenzurufen, und forderte Rabbi Barzilai auf, eine Liste aller Juden der Stadt zu erstellen. Der Rabbi versammelte die Juden und sagte ihnen in ladinischer Sprache ,vos fuites todos’, was ,alle fliehen’ bedeutet. Infolgedessen musste sich die Familie erneut zerstreuen. Einige versteckten sich in Kryoneri (früher Matsani genannt), einem Dorf auf der Peloponnes, andere in Athen und anderswo. Die einzige Familie, die nicht floh und sich nicht versteckte, war die Familie meiner Tante Frida, die glaubte, dass sie aufgrund ihres spanischen Passes vor der Deportation sicher sei. Das bittere Ergebnis war, dass ihr Leben, zusammen mit vielen anderen Jude, im Konzentrationslager Bergen-Belsen endete. Unser Trost ist, dass ihre Tochter Laura überlebte, sie ist 94 Jahre alt und lebt in Jerusalem.
In Kryoneri wurde meine Familie (mein Vater Rafael, sein Bruder Abraham mit ihren Kindern Yehiel Jr. und Rivca sowie ihre Eltern Yehiel und Rebbeca Kimhi) von Athanasios Dimopoulos und seiner Familie unter dem Schutz des Priesters Nikolaos Athanasoulis versteckt. Unter seinem persönlichen Schutz konnte die Familie den Krieg überleben und nach Kriegsende sicher in ihre Häuser in Athen zurückkehren.
Von Zeit zu Zeit (17 Mal) wurde das Dorf von deutschen Patrouillen aufgesucht, die nach Partisanen und Juden suchten, die sich möglicherweise versteckt hielten. Sie blieben tagelang im Dorf, durchsuchten Haus für Haus und überprüften die Unterlagen, um Menschen zu finden, die nicht dorthin passten, wie zum Beispiel eine jüdische Familie.
Wenn der Wachposten auf dem Beobachtungsposten eine deutsche Patrouille auf das Dorf zukommen sah, gab er Bescheid, und die Kirchenglocke läutete, um die Ankunft der Deutschen anzukündigen. Von diesem Moment an rannten alle Männer, die mit dem Widerstand in Verbindung gebracht werden konnten, in die Berge, um sich zu verstecken. Sie nahmen die jüdische Familie mit, um sie in einer Höhle im Berg zu verstecken, in der sie mehrere Tage unter sehr ungünstigen Bedingungen verbringen mussten, vor allem aber in Angst, dass sie, wenn sie von den Deutschen gefunden würden, sei es durch Suche oder durch Verrat eines Einheimischen, in die Todeslager geschickt werden könnten, in denen Juden durch einen industrialisierten Prozess vernichtet wurden: Fabriken des Todes. Das war das erste Mal, dass mir dieses Gefühl des Grauens bewusst wurde und ich begriff, warum mein Vater mir nie von seinen schrecklichen Erlebnissen erzählt hatte.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs trennten sich die Brüder erneut. Onkel Abraham, seine Frau und ihre beiden Kinder Yehiel und Rivka wanderten nach Israel aus. Mein Vater Rafael wanderte mit seiner Frau und meiner Schwester nach Chile aus.
In Chile traf er seine Schwester Jenny, die in den 1920er Jahren Enrique Assael geheiratet hatte, ebenfalls aus Monastir, der in den 20er Jahren nach Chile ausgewandert war und vom Schrecken des Krieges verschont geblieben war. Victoria blieb in Athen mit Salomon Kimhi verheiratet, ebenfalls aus Monastir.
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